Denis nació y creció en la capital del estado de Chihuahua, México, y obtuvo una licenciatura en Ecología de la Universidad Autónoma de Chihuahua. Ha trabajado como técnico ambiental en distintos proyectos relacionados con aves en México y Estados Unidos, incluyendo el monitoreo de nidos del tecolote llanero, el monitoreo de la cotorra serrana occidental, la supervivencia del gorrión de Baird y el gorrión chapulín, así como los censos de hibernación y reproducción de las aves de pastizal y los censos de aves migratorias. Actualmente es asistente de posgrado del Borderland Research Institute de la Universidad Estatal Sul Ross, donde investiga la supervivencia y el uso de hábitats en invierno del gorrión de Baird y el gorrión chapulín.

Mieke es una científica en el Borderlands Research Institute. El centro de su investigación es la conservación de las aves cantoras de pastizal que pasan el invierno en el desierto de Chihuahua. En 2015 Mieke recibió su doctorado en «Manejo de recursos naturales» por la Universidad Autónoma de Chihuahua en México. Para su tesis, estudió las dietas invernales de los gorriones de los pastizales en el mismo desierto del norte de México. Investigó la selección de semillas usada en el campo y observó los posibles efectos de pastizales exóticos e invasivos sobre los gorriones de los pastizales en hibernación por medio de experimentos con aves cautivas.  

Como parte de la Universidad Estatal Sul Ross, el Borderlands Research Institute for Natural Resource Management [Instituto de Investigaciones de la Zona Fronteriza para el Manejo de Recursos Naturales] ayuda a conservar los recursos naturales de la zona fronteriza del desierto de Chihuahua a través de la investigación, la educación y la divulgación.

El Borderlands Research Institute (BRI) proporciona a los manejadores de recursos terrestres la información científica más actualizada sobre el manejo de los recursos naturales del área. El instituto planea y conduce investigaciones sobre diversos aspectos del mundo natural y proporciona los resultados a estos profesionales para que puedan manejar los recursos que les son confiados. 

La Dixon Water Foundation [Fundación Dixon para el Agua], fundada en 1994 por el difunto Roger Dixon, promueve las sanas líneas divisorias de agua y el secuestro de carbono a través del manejo de tierras regenerativas para asegurar que las generaciones presentes y futuras de Texas tengan los recursos de agua que necesitan.