Strange Attractor [Atractor extraño] exploró las incertidumbres y la poética de las redes de contactos, los eventos ambientales, la tecnología y el sonido. El término “atractor extraño” describe el orden inherente incrustado en el caos, perceptible en armoniosos pero impredecibles patrones. El sonido y la música dominaron la exposición, física o latentemente, a través de la producción o la alusión. Los visitantes fueron confrontados con leitmotivs del capitalismo, la transmigración y el asilo. 

Strange Attractor indujo a la colisión de obras de arte históricas y contemporáneas en diversos medios, entre las que estaba el móvil inédito y sonoro de Alexander Calder de 1942, Clangors [Estruendos], una obra hermana de The Clangor [El estruendo], que Calder describió como “tres placas pesadas que emitían un estruendo considerable”. Calder describió el sonido como integral para el efecto de “disparidad” en sus composiciones: “Aquí estaba solo otra variación. Verás, existe el peso, la forma, el tamaño, el color, el movimiento y luego existe el sonido.” Clangors se presentó acompañado de las partituras numerológicas y gráficas de Channa Horwitz, 8th Level Discovered [Nivel 8 descubierto] de 1982 y Sonakinatography I Composition XXII [Sonakinetografía I Composición XXII] de 1991, así como piezas contemporáneas de artistas que trabajan en una amplia variedad de medios. 

En la exposición debutó Agreements (5-10) [Acuerdos (5-10)], una comisión de Lucky Dragons, el proyecto colaborativo de Sarah Rara y Luke Fischbeck. Diapasones especialmente diseñados fueron instalados en el patio de Ballroom y sus tonos fueron transmitidos a lo largo del pueblo de Marfa en frecuencias de radio traslapadas que formaron una escultura sónica en constante evolución. Si escuchaban mientras se movían, los visitantes podían distinguir las fronteras geográficas que iban cruzando. Los diapasones, uno con dos lados y el otro con cuatro lados, resuenan respectivamente con dos y cuatro tonos apenas separados. Cada tono corresponde a una de las seis transmisiones de radio y sirven como base para la música en esa señal. 

Para la nueva obra comisionada Foreign Exchange [Intercambio extranjero], Phillipa Horan trabajó con un laboratorio comercial de biotecnología para producir la primera escultura figurativa de gran escala cultivada de micelio, el sistema radicular unicelular de los hongos. Foreign Exchange llegó a buen puerto partiendo desde el interés en las redes democráticas y los sistemas sin un punto central de poder: la materia del micelio es similar al internet y a otras biosferas tejidas por organismos, tales como las colmenas de abejas y las colonias de hormigas. La obra es una escultura figurativa de Caronte, el barquero mitológico que transporta a los muertos en el cruce del río Estigia, y fue literalmente cultivada: a momentos estaba viva y era impredecible, antes de ser deshidratada en cámaras de calor, asesinada y básicamente estabilizada. La escultura biotecnológica tiene una vida útil de 30 años, tras los cuales comenzará a biodegradarse y podría ser cultivada de nuevo por el artista. 

Además de estas comisiones, Strange Attractor incluyó la obra de Beatrice Gibson, F for Fibonacci [F de Fibonacci], una película que tiene como punto de partida la novela épica modernista de William Gaddis, J R. Una inquietante y clarividente sátira social, J R cuenta la historia de un precoz capitalista de 11 años que, con la ayuda involuntaria del compositor y profesor de música de su escuela, crea inadvertidamente el más grande imperio virtual que el mundo ha visto. Al usar imágenes de Minecraft, partituras gráficas, imágenes de experimentos de física y caricaturas mezcladas con tomas de Wall Street (la caída del mercado de valores, fosos de negociación, algoritmos y vidrio transparente), Gibson ensambla una obra compleja sobre sistemas, composición, sonido y la desmaterialización de las finanzas y la vanguardia. 

Conocido por sus investigaciones sobre audio forense y su trabajo como activista defensor, Lawrence Abu Hamdan reflexiona sobre la naturaleza híbrida de los acentos en Conflicted Phonemes [Fonemas en conflicto] y el controversial uso del análisis del lenguaje para determinar el origen de los solicitantes de asilo. El trabajo basado en mapas de Abu Hamdan ofrece a los solicitantes de asilo una forma alternativa y no vocal de contestar.

El lienzo de Robert Buck “At the end of the day…” (Holding area, U.S. Customs and Border Protection Nogales Placement Center, Nogales, AZ, June 18, 2014) [“Al final del día…” (Área de detención, Centro de Ubicación de Nogales de la Oficina de Aduana y Protección Fronteriza de Estados Unidos, Nogales, Arizona, 18 de junio del 2014)] insinuó preguntas sobre la naturaleza de la belleza y la globalización al evocar los bienes de lujo, la moda y la decoración. Las pinturas reavivaron encabezados recientes y los inexplicables, aunque ya no poco comunes, actos de violencia. Una sola imagen de niños inmigrantes detenidos en una estación de la patrulla fronteriza en Arizona (rescatada de una veintena de imágenes disponibles en el internet) fue cortada, volteada, multiplicada e impresa digitalmente en el lienzo. Al partir en dos el patrón repetitivo de las imágenes color arena, se forma una impresión parecida a la piel de serpiente. Dada la incesante tensión en el trasfondo, no es fácil saber qué es “natural” y qué no. 

Cosmos y Supernova de Haroon Mirza fueron creadas a través de un proceso en el que peyote vivo fue colocado en una placa de circuito impreso en blanco (material que se utiliza para las instalaciones eléctricas) y corriente eléctrica pasaba a través de ellos. Los jugos de la planta, ricos en alcaloides, oxidaron el cobre y dejaron una impresión grabada. Las impresiones se asemejan gráficamente a los cúmulos cosmológicos no muy diferentes al tipo de visiones que estas plantas producen en humanos si son consumidas. 

Thomas Ashcraft, un naturalista, artesano y diseñador de monedas, compartió Coins to be Traded for Shining Cake [Monedas para intercambiar por pastel brillante], un nuevo cuerpo de trabajo de su proyecto de arte y ciencia, Heliotown. Como diseñador de monedas, Ashcraft borró los símbolos del antiguo dinero (reyes, reinas y generales) y en su lugar esculpió monedas que representan microbios, bacterias, medusas, polen, huevos, fagos y algo que él llama el “schmoo” omnipresente. Ashcraft también expuso fotografías de Transient Luminous Events in the Mesosphere [Eventos luminosos efímeros en la mesósfera], “sprites” capturados desde su observatorio en el norte de Nuevo México. Estos espectros rojos, llamados sprites en inglés, son descargas eléctricas a gran escala que ocurren arriba de una nube de tormenta, dando lugar a una variedad de figuras intrincadas que se forman de 40 a 100 kilómetros por encima de la superficie terrestre. Mientras que la ciencia puede explicar algunos aspectos de su fisicidad, no puede explicar por completo las formas que toman: los sprites pueden parecer medusas, zanahorias, ángeles alados, espoletas, columnas y algunos son cinco veces más grandes que el monte Everest.

La obra abstraxi de Douglas Ross es un tapiz de algodón de 14 metros de largo por 2 de ancho realizada en un telar Jacquard. Sus hilos coloridos forman el panorama casi fotográfico de escombros e impresiones de llanta que se extienden a lo largo de un paisaje agitado. Ross declara: “Las muchas imágenes que nos han transmitido como espectáculo los rovers en Marte, entre otras cosas, tejen patrones con las llantas de la sonda espacial que merodean a lo largo del regolito arenoso de ese planeta. Nos muestran que nosotros somos los alienígenas. […] La obra escultórica como biombo o el biombo como obra escultórica trae consigo la consciencia de que cada espacio de exposición y cada escenario de exposición invocan la reclamación y la delineación de territorio”. 

Con esta constelación única de obras, Strange Attractor sumó a la reputación que tiene Ballroom de usar el arte como un lente para revisar la ecología, la historia, la ciencia y la tecnología. La exposición creó una oportunidad para que las audiencias encontraran sentido en una realidad cada vez más compleja. 

Strange Attractor fue organizada por el curador y músico Gryphon Rue. 

La apertura contó con la presentación colaborativa especial del artista y músico Lonnie Holley y el dúo psych Tonstartssbandht, con visuales de Benton C. Bainbridge.

Imagenes de la Instalación