Comisionada por Ballroom Marfa, The Country and Western Big Band Suite [La suite wéstern y country para big band] fue la primera entrega de The Marfa Triptych [El tríptico de Marfa], tres retratos del Oeste de Texas concebidos por Graham Reynolds. El proyecto, una suite instrumental para 14 intérpretes descrita por Reynolds como “country clásico instrumental mezclado con la banda sonora de una wéstern y con la sección rítmica de un grupo de power jazz”, culminó en una presentación en vivo en el Crowley Theater en el 2014 y el álbum de larga duración correspondiente se lanzó en noviembre del 2019. 

En el álbum participaron el legendario guitarrista country, Redd Volkaert (Merle Haggard), el pedal de acero celestial de Ricky Davis (Dale Watson) y el aventurero cuarteto de cuerdas contemporáneo, Invoke, todos acompañados de un corno y una sección rítmica compuesta por viejos compañeros de Reynolds.  La pista con la que abre la obra, “Good Morning, Marfa» [“Buenos días, Marfa”], evoca el calor del sol emergiendo entre las colinas de las montañas Davis e introduce uno de los temas musicales centrales en el álbum. El himno a los trenes con un ritmo más movido, “Union Pacific», va perfecto con la alegre “Stampede” [“Estampida”], que tiene como temas el rancho y el ganado. “Highway 67” [“Carretera 67”] transmite la majestuosa y etérea pendiente al sur de la carretera interestatal 10, pasando Fort Stockton, que continúa geográficamente en la ciudad fronteriza mexicana Ojinaga. La deslumbrante y virtuosa interpretación de guitarra que brindó Redd Volkaert brilla en “Redd Redd Redd» y “Goat Herd” [“Rebaño de cabras”]. La composición para cuarteto de cuerdas “Runaway” [“Fugitivo”] suma al viaje en tren presentado antes y “The Uninhabited» [“El despoblado”] mezcla la banda sonora de las películas wéstern con la muchas veces desapercibida brujería que produce Graham Reynolds en su teclado, una meditación sobre el vasto y escarpado paisaje del Oeste de Texas que también se deja ver en “The Chihuahuan Desert” [“El desierto de Chihuahua”].

El proyecto fue inspirado por los viajes que Reynolds realizó partiendo de su residencia en Austin hacia las altas praderas del desierto de la región Trans-Pecos de Texas. Su proceso combina las tradiciones musicales locales, desde las canciones de vaqueros y el jazz sureño hasta el género musical denominado “norteño” del norte de México, con una perspectiva personal que deviene de años de musicalizar películas, teatro y funciones de danza moderna.

Reynolds pasó una cantidad significativa de tiempo trabajando al lado de Ballroom Marfa para coordinar sus viajes de investigación a lo largo de la región. El itinerario incluyó visitas a músicos, historiadores, cuentacuentos, artistas y leyendas locales de Terlingua, Alpine, Presidio, Shafter, Fort Davis, Valentine, Marfa y otros escenarios remotos de la región del parque nacional Big Bend.

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